Dès le début de mon activité de neuropsychologue et de sophrologue, la personne âgée et ses ressources cognitives et psychologiques m’ont inspiré intérêt et soif de découverte. La sophrologie, tôt rencontrée dans mon histoire personnelle et dans ma vie professionnelle, m’avait révélé l’importance des sensations et du corps dans la richesse de nos ressources, de notre équilibre neuro-hormonal et les tonalités de notre humeur.

Jouir d’une longue vie est une bénédiction que nous souhaitons à tous. L’avance en âge est riche d’acquis, d’expériences, de connaissances sur l’humain à travers l’histoire, petite et grande, que nous traversons alors sur presque un siècle et parfois plus. Nous en voyons les transformations, les évolutions grâce à la fréquentation successive de nos grands-parents, nos parents, nos contemporains, nos enfants, nos petits-enfants, nos arrière-petits-enfants. Nous observons dans les groupes sociaux que nous fréquentons à l’école, au cours de nos études, dans nos activités professionnelles, dans notre vie de retraité, les mutations, progrès et reculs de notre société et du monde. Ce long parcours est aussi émaillé pour certains d’épreuves, d’accidents, de maladies et pour tous des modifications de notre corps, liées à la croissance, aux évènements de la vie, à l’avancée en âge qui fait de notre vieillissement la période de notre vie qui exige le plus, en nombre, constance et amplitude, de travail d’adaptation.

La sophrologie nous offre un accompagnement précieux pour mener à bien cette adaptation, particulièrement lorsque se présentent des accidents de la vie, l’accompagnement des parents, du conjoint, de la conjointe, malade ou vieillissant, de la prise de la retraite, des deuils qui émaillent notre avancée en âge, des pathologies et accidents divers, des maladies neurodégénératives qui peuvent affecter la santé et l’autonomie de l’âgé.

Elle facilite la résilience, par le renforcement, grâce à la RD1 et en particulier aux exercices respiratoires, du fonctionnement harmonieux des bases somato-instinctuelles de la personne ainsi que de leur coordination avec l’émotivité, l’affectivité, les fonctions cognitives.

Elle facilite aussi l’accès à la plénitude d’être, grâce au confort qu’elle procure et qui s’accompagne d’une régulation de l’ambiance intérieure qui devient alors plus sereine et sécurisante.

La rencontre des personnes âgées, dans le domaine de la recherche sur les pathologies cérébrales dégénératives, puis dans le cadre d’une consultation de dépistage de ces mêmes pathologies, m’a inspiré l’envie, face aux besoins qu’elles émettaient, d’allier sciences cognitives et sophrologie pour créer une approche nouvelle de rééducation et de maintien des fonctions cognitives adaptée que j’ai longuement expérimentée en service hospitalier gériatrique et en EHPAD.

Cela a donné lieu à la création de ma formation spécifique pour les sophrologues : « La réactivation cognitive sophrologique ». Elle leur permet d’intervenir en services gériatriques mais aussi auprès de personnes dont les fonctions cognitives ont été altérées par une inactivité, un déficit de stimulation : suite d’une dépression, d’une longue maladie, d’une longue période de chômage, enfants et adolescents en difficulté d’apprentissage.

L’entretien et la restauration de fonctions cognitives efficientes et fluides est un facteur important de confiance et d’estime de soi ainsi qu’un atout de protection de la sécurité de la personne âgée en ce qu’il préserve son autonomie.

Ces dernières années, l’apparition et l’expérience du COVID, qui a tant modifié notre mode de vie, s’est alourdie de la persistance de difficultés cognitives lors de ce qui a été nommé « Le COVID long ». Ce nouveau syndrome altère considérablement la qualité de vie de ceux qui en souffrent : adolescents, adultes ou encore personnes âgées. Il entraîne une lourde fatigue, des difficultés cognitives diverses, et les éloigne des activités scolaires et professionnelles, voire altèrent leur vie familiale. Les spécificités des troubles qu’il entraîne exigent un accompagnement sophrologique et cognitif spécifique pour lequel je propose aux sophrologues un mode d’intervention particulier avec la formation : Sophrologie et COVID long.

Elle s’inscrit parmi les formations que j’ai créées pour les sophrologues que le vieillissement passionne, et qui se consacrent à l’accompagnement des personnes âgées qui traversent des moments et des épreuves particulières, mais aussi qui, simplement, désirent expérimenter toutes les réalisations et les bonheurs de l’avancée en âge. Les demandes que présentent les personnes âgées expriment des sujets aussi variés que les conflits familiaux, l’anxiété à la suite de divers évènements de vie traumatisants, la dépression, parfois la mésestime de soi après des pertes et des ruptures, l’affaiblissement de leur mémoire et de leurs savoir-faire.

Dans leurs demandes et dans le dialogue que le sophrologue noue avec eux, transparaissent aussi des capacités adaptatives puissantes, des savoir-faire et savoir être impressionnants, développés lors d’événements de vie parfois extrêmes (certains d’entre eux ont traversé deux guerres), et qui ne demandent qu’à être réactualisés pour servir leur épanouissement actuel.

Le sophrologue au fait des spécificités du vieillissement favorise, à l’aide de techniques adaptées, la réactualisation du schéma corporel, si essentiel en cette période de la vie fertile en modifications des corps, des modes de vie et habitudes. Il aide ainsi à l’affrontement et à l’acceptation des aléas du vieillissement.

L’accompagnement de la souffrance des familles et aidants familiaux s’est aussi rapidement imposé comme une nécessité tant pour leur bien-être et leur sécurité que pour celles de la personne âgée qu’elles ont en charge. La sophrologie joue un rôle essentiel pour mener à bien cet accompagnement qui allie la prévention de la fatigue, de l’isolement et du burn-out, l’information sur les droits et devoirs, l’information sur les pathologies et leurs conséquences, l’entraînement à la récupération et au soin de soi, si vital.

C’est pour moi un plaisir sans cesse renouvelé d’actualiser chaque année ces formations, au regard des recherches le plus récentes et de l’évolution des besoins et des attentes des personnes âgées. Et un autre plaisir de voir la sophrologie approfondir ses modes et domaines d’intervention, comme le congrès de la Société Française de Sophrologie nous l’expose chaque année, irrigue et fertilise ma pratique quotidienne.

Par Agathe Delisle
Neuropsychologue, sophrologue et formatrice